por Thalita Fernanda Lima da Silva |
O Código de Defesa do Consumidor (CDC) trouxe inúmeras mudanças para as empresas e fornecedores, principalmente no que tange às questões de qualidade dos produtos e serviços, fornecimento de informações e limites em relação à propaganda. Nesta esteira, desde a entrada em vigor do CDC – na década de 1990 – até hoje, aumentaram exponencialmente as reclamações de consumidores e a fiscalização com relação a tais aspectos.
Desde então, muitas empresas passaram a lidar, de maneira mais ou menos constante, com as notificações e autuações dos Procons municipais e estaduais (que já contavam com 981 unidades, de acordo com Boletim Sindec 2019) e consequentemente com a aplicação das penalidades previstas no art. 56 do CDC, dentre elas a imposição de multas pecuniárias.
Ocorre que, em várias circunstâncias, o valor dessas multas se mostra exagerado e desproporcional. Não raro, ocorre aplicação de multas milionárias originadas de reclamações de consumidores com relação a produtos e serviços de valor menor que R$ 1.000,00 (mil reais), notadamente em se tratando de empresas de grande porte.
Nos termos do CDC, os parâmetros para graduação da penalidade pecuniária devem ser determinados em vista da gravidade da infração, da vantagem auferida e da condição econômica do fornecedor.
Não obstante, constata-se na prática que o principal aspecto levado em consideração é a condição econômica do fornecedor. E este fator tem levado a grandes discrepâncias no arbitramento de multas pelos órgãos de defesa do consumidor, sejam estaduais ou municipais.
Com isso, não é raro verificar que com reclamações de consumidores sobre um produto ou serviço de valor inferior a R$ 500,00 (quinhentos reais), por exemplo, multas aplicadas que superam R$ 100.000,00 (cem mil reais) ou, às vezes, até milhões de reais, evidenciando ausência de razoabilidade e de proporcionalidade entre o fato gerador e a penalidade.
Indo mais além, essas multas desproporcionais aplicadas ao longo do tempo desestabilizam o mercado e inibem novos investimentos no país, já que falta segurança jurídica nos fundamentos utilizados, e a ausência de revisão em sede de recurso administrativo, gera a necessidade de acionar o Poder Judiciário.
Felizmente, na esfera judicial, muitas destas multas, ainda que não canceladas, podem ser – e vem sendo – consideravelmente reduzidas.
No âmbito judicial, há a possibilidade de distribuição de Ação Anulatória, ou caso o débito já esteja inscrito e sob Execução Fiscal, os Embargos à Execução Fiscal podem ser utilizados, sendo os principais meios e que geram resultados para anular ou reduzir consideravelmente as multas aplicadas pelo Procon, como os Tribunais têm feito, isso porque é nítida a incompatibilidade do valor da multa com a gravidade da infração.
Recentemente, o Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro, reduziu multa, inicialmente arbitrada em R$747.172,80 (setecentos e quarenta e sete mil, cento e setenta e dois reais e oitenta centavos), aplicada pelo Procon carioca para R$ 10.000,00 (dez mil reais).
A reclamação que originou a multa foi baseada na cobrança indevida de R$ 376,38 (trezentos e setenta e seis reais e trinta e oito centavos) no cartão de crédito de uma consumidora. A referida cobrança foi cancelada assim que a empresa tomou conhecimento da irregularidade.
Ainda que a demanda da consumidora tenha sido atendida, o Procon/RJ aplicou uma multa quase 2.000 vezes maior que o valor envolvido na reclamação, o que claramente não possui qualquer equilíbrio e lógica matemática ou jurídica.
Nesse mesmo sentido está o entendimento do STJ, como ponderado na decisão proferida pela Ministra Eliana Calmon, que entendeu como sendo excessiva a penalidade aplicada pelo órgão administrativo, não apenas pelo montante, que à época representava metade do valor do bem discutido, mas também em razão da obrigação de fazer ter sido devidamente cumprida, o que oneraria sobremaneira a empresa.
E mesmo multas de pequeno valor podem ser significativamente reduzidas. Em sede de Embargos à Execução Fiscal, o TJ/PR, por exemplo, manteve a decisão de 1ª instância que reduziu uma multa do Procon Municipal de Umuarama de R$ 12.000,00 (doze mil reais) para R$ 5.000,00 (cinco mil reais).
Como fundamento, o Tribunal destacou que deve haver o sopesamento dos critérios para resultar na multa, e não uso preponderante da condição econômica do fornecedor.
O Procon tem o importante papel na fiscalização das relações de consumo, mas diante de decisões que fogem da normalidade quanto aos valores a serem pagos à título de multa pelas empresas, imprescindível a discussão judicial, para análise da aplicação dos princípios que norteiam o ato administrativo; sendo que os Tribunais têm se mostrado sensíveis diante destas ações, buscando o restabelecimento do equilíbrio econômico.
Thalita Fernanda Lima da Silva é advogada e sócia da Lee, Brock, Camargo Advogados (LBCA).